Agnès Chareton pilote Le Petit Journal Los Angeles, une nouvelle voix francophone sur la Côte Ouest
Los Angeles accueille une nouvelle voix francophone avec le lancement du Petit Journal Los Angeles, une édition locale d’un média bien connu des expatriés à travers le monde. À la tête de cette nouvelle publication, la journaliste Agnès Chareton, déjà très engagée au sein de la communauté francophone de Californie du Sud, porte une vision inclusive, indépendante et profondément humaine du journalisme d’expatriation.
Si l’arrivée du Petit Journal à Los Angeles semble aujourd’hui naturelle, elle répondait pourtant à un réel manque. Aucune publication gratuite ne s’adressait jusqu’ici aux expatriés francophones installés dans une circonscription consulaire immense, qui s’étend de Los Angeles à Albuquerque, en passant par Las Vegas, Denver et Phoenix.
L’initiative vient de Benoît Clair, ancien correspondant pour des chaînes de télévision françaises pendant plus de trente ans en Californie. Au moment de prendre sa retraite, il choisit de se lancer dans une nouvelle aventure plutôt que de « raccrocher son micro ». Comme il le rappelle, Le Petit Journal est « un média unique en son genre », créé il y a 25 ans par Hervé Heyraud, et qui rassemble aujourd’hui environ 1,5 million de lecteurs à travers 75 éditions locales dans le monde. « C’est un peu le quotidien des expatriés francophones », explique-t-il.
Une rédactrice en chef au cœur de la communauté
Lorsque Benoît Clair propose à Agnès Chareton de devenir rédactrice en chef du Petit Journal Los Angeles, la réponse est immédiate. « Tout était à créer », raconte-t-elle. « Constituer une équipe, définir une ligne éditoriale, mettre en place un calendrier des événements, travailler avec la rédaction internationale basée à Paris. »
Après trois années comme journaliste free-lance pour French Morning en Californie, Agnès ressentait le besoin de relever un nouveau défi. Ce qui l’a convaincue est avant tout la liberté proposée. « Benoît me donnait carte blanche pour dessiner les contours de ce nouveau média », explique-t-elle. « Il insistait sur l’indépendance éditoriale, sur le fait d’avoir une vraie liberté de ton. C’était primordial pour moi. »
Au fil des années, la journaliste a construit un réseau solide au sein de la communauté francophone du sud de la Californie. « J’ai réalisé des dizaines de reportages et d’interviews sur des sujets très variés », précise-t-elle. « Artistes, chefs cuisiniers, entrepreneurs, créateurs, expatriés en reconversion venus vivre leur rêve américain. J’avais le bon réseau et surtout l’envie de transmettre ce que j’avais appris à une équipe de journalistes dynamiques. »
Une francophonie plurielle et assumée
Dès son lancement, Le Petit Journal Los Angeles a affirmé sa volonté de s’adresser à l’ensemble des francophones, bien au-delà de la seule communauté française. « Ici, à des milliers de kilomètres de notre pays natal, c’est la langue française qui nous réunit », souligne Agnès Chareton.
Elle observe au quotidien cette diversité francophone à Los Angeles, à travers les associations, les réseaux professionnels et culturels, mais aussi les liens diplomatiques entre consulats. « Je rencontre souvent des Belges, des Suisses, des Québécois, des Français de Tahiti ou d’autres francophones », raconte-t-elle. « Le fait de parler français ici aux États-Unis crée immédiatement de la proximité. »
Dans ses colonnes, le journal met en avant cette pluralité. Récemment, Le Petit Journal Los Angeles a notamment dressé le portrait de Sandro Oliverio, un Québécois installé de longue date à Los Angeles, propriétaire d’Attitude Café, devenu un point de ralliement pour la communauté québécoise à Los Angeles. Le média a également couvert l’exposition de l’artiste peintre québécois Sylvain Latendresse.
Une équipe à l’image de la région
Sous la direction de Benoît Clair, Agnès Chareton coordonne une équipe répartie sur tout le sud-ouest américain, avec des journalistes basés à Los Angeles, Denver, Las Vegas et Pasadena. « Ils ont tous des profils, des thèmes de prédilection et des personnalités différents », explique-t-elle. « Je suis très fière du travail qu’ils accomplissent et j’adore lire leurs articles et les voir évoluer au fil des mois. »
Chaque semaine, elle anime une conférence de rédaction afin de définir les sujets à traiter en fonction de l’actualité et des propositions de l’équipe. « Certains ont de longues années d’expérience, d’autres sont plus novices », précise-t-elle. « Je suis exigeante sur la qualité du travail, tout en faisant preuve de flexibilité, car j’ai moi-même été pigiste pendant plusieurs années. »
Elle insiste sur quelques principes essentiels. « Aller sur le terrain le plus possible, rencontrer les gens, soigner l’écriture, suivre l’actualité, cultiver son réseau et rester à l’écoute de notre lectorat », énumère-t-elle, tout en rappelant l’importance de « toujours garder notre indépendance d’esprit ».
Un message aux Canadiens de Los Angeles
À la communauté canadienne installée à Los Angeles et dans le sud-ouest américain, Agnès Chareton adresse un message clair et ouvert. « Venez nous rencontrer, écrivez-nous », dit-elle. « Nous serons toujours heureux de parler de vous dans Le Petit Journal Los Angeles. »
Avec cette nouvelle édition, Le Petit Journal Los Angeles s’impose comme un nouvel espace d’expression pour les francophones de la Côte Ouest, un média ancré dans le réel, attentif aux parcours d’expatriation et résolument tourné vers la richesse et la diversité de la francophonie.
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